Białoruś

Od VI wieku terytorium obecnej Białorusi zamieszkiwały plemiona wschodniosło-wiańskie. W IX wieku ziemie te zostały włączone do Rusi Kijowskiej - pierwszego państwa staroruskiego. Na początku XIV wieku, po upadku Kijowa, stały się one częścią Wielkiego Księstwa Litewskiego. Po zawarciu unii polsko-litewskiej w roku 1569 Białoruś znalazła się w składzie Rzeczypospolitej. Polska wywarła duży wpływ kulturalny zwłaszcza na białoruską szlachtę, która w dużym stopniu spolonizowała się i przyjęła katolicyzm, w przeciwieństwie do warstw niższych pozostających przy prawosławiu, zbuntowanych przeciwko rządom polskim. W XVIII wieku w wyniku rozbiorów Polski Białoruś znów znalazła się pod panowaniem Rosji, która nie dbała ani o jej rozwój gospodarczy, ani o kulturalny. W XIX wieku na skutek prowadzenia przez władze carskie polityki rusyfikacyjnej, czego przejawem był m.in. zakaz publikacji książek w języku białoruskim, zaczęła się budzić wśród Białorusinów świadomość narodowa. W konsekwencji spowodowało to podejmowanie walki narodowowyzwoleńczej . Podczas I wojny światowej ziemie zachodniej Białorusi znalazły się pod okupacją niemiecką. Po zakończeniu wojny, w styczniu 1919 roku, proklamowano powstanie Białoruskiej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej. W latach 1919-1920 Białoruś wchodziła w skład Litewsko-Białoruskiej SRR. Po wojnie polsko-radzieckiej (1919-1921) Białoruś na mocy traktatu ryskiego z 1921 roku została podzielona między Polskę (zachodnia Białoruś) i Związek Radziecki (wschodnia Białoruś jako Białoruska SRR, 1922). W roku 1939, po wybuchu II wojny światowej, zachodnia Białoruś została zajęta przez Związek Radziecki, w którego skład wchodziła aż do 1991 roku, kiedy to ogłosiła niepodległość. Białoruś nadal pozostaje w ścisłym sojuszu gospodarczym i politycznym z Rosją: w grudniu roku 1991 stała się jednym z trzech (oprócz Rosji i Ukrainy) członków założycieli Wspólnoty Niepodległych Państw. W roku 1996 prezydent Białorusi Aleksandr Łukaszenka zacieśnił stosunki z Rosją i wprowadził w państwie rządy autorytarne. Rok później (1997) utworzył z nią Związek Białorusi i Rosji.